英国《每日星报》1月30日报道，NASA（美国国家航空航天局）二十多年来首次升级了它的小行星预警软件的算法，这使得NASA能够更好地定位可能对地球构成潜在威胁的“灭世小行星”，从而做到提前预警和积极应对。

为人所熟知的小行星撞击事件是白垩纪-古近纪灭绝事件，由于此次灭绝事件完全毁灭了非鸟恐龙，故又俗称“恐龙大灭绝”。

尽管小行星撞击只是恐龙灭绝的原因之一，但其毁灭性也可见一斑。

它的工作原理是经常扫描已知可能有危险的小行星及其轨道，然后计算是否有任何已知的或新的小行星有可能撞击地球。

其利用的原理是亚尔科夫斯基效应（Yarkovsky effect），是指当小行星吸收阳光和释放热量时会对小行星产生微小的推动力。美国宇航局目前关注着近颗近地小行星，而这一数目在软件升级后或许会大大增加。

此外，NASA计划在2026年，发射近地天文勘测器（Near Earth Object）来执行任务，让其完全专注于猎取小行星，预计该航天器在发射后的头10年内就可以将直径在460英尺（140.2m）及以上的小行星中的九成以上勘测出来。

在美苏太空竞争的几十年中，NASA成功成为了天文和航空领域中的领头羊，其领先地位一直保持到了今天，甚至还将持续到可见的几十年后。在保卫我们这个蓝色星球这一终极任务上，美国仍然体现着其“蓝星最强”的实力，而我们在这一领域上还是可以继续“摸着石头过河”。